Treck en Islande
En début d'année, Robin, le guide de Cavalquinta, est parti découvrir l'Islande. Parcourir à pied les espaces gelés de ce pays dont le nom signifie d'ailleurs " terre de glace " en période hivernale nécessite une bonne préparation physique et mentale ; un équipement adapté également.
Il a pu rencontrer des éleveurs de chevaux " isländers " dont nous avons au Quintanel un représentant, comme pensionnaire.
Moa, jument isländer de 11 ans, en pension chez Cavalquinta, parcours le Causse à défaut de connaître le pays glacé de ses frères de race.
Pour les passionnés :
L'isländer est un petit cheval d'Islande à allure particulière, élevé en Islande depuis des siècles. Sa présence sur l'ile serait attestée dès le 9e S. Il descend d'un mélange des poneys Norvégiens, Ecossais et Irlandais introduits sur l'ïle par les colons vikings.
Pour certains il fait donc partie de la famille des poneys celtes.
L'isolement insulaire et une loi "anti-retour" explique la pureté de la race (un cheval exporté ne peut plus revenir dans l'île). L'Islandais est un cheval de très petite taille (130-145 cm), très résistant, endurant, volontaire, vif et énergique, au caractère indépendant mais sociable. Pelage et crins fournis. Il est célèbre pour ses deux allures particulières : surtout le tölt *, une allure courue, très confortable, qui n'est ni marchée, ni sautée comme le sont l'amble, le trot ou le galop (tous les Islandais seraient doté du tölt), et le skeid * qui serait une sorte d'amble « volant », très rapide, chez beaucoup d'Islandais. C'est un petit cheval de selle polyvalent, adapté à l'adulte comme à l'enfant, pour l'équitation de loisir ou même les sports équestres. (cf : www.lexiqueducheval.net/)
* le tölt est une allure en 4 temps adaptée au terrain escarpé de l'Islande. Á chaque foulée, le cheval ne pose qu'un ou deux membres au sol. Le tölt permet au cavalier de ne pas ressentir les aspérités du terrain et donc de monter confortablement. (cf :www.toutelislande.fr/Chevaux islandais.html)
Le cheval islandais est de petite taille. Son poil est épais et rude. Sa crinière est longue et hirsute. C’est un cheval rustique : tête grosse par rapport au corps avec un toupet abondant qui peut recouvrir ses yeux. Croupe puissante. Membres courts. Les sabots si durs qu’il est souvent inutile de les ferrer.
Ils ont également conservé leurs robes, très variées : alezan, noir, pie, isabelle, souris, … La robe peut changer de couleurs au cours de l’année : des tons plus foncés avec un pelage plus fourni en hiver, et à l’inverse un pelage plus clair avec l’été, et un poil plus ras.
Le débourrage se fait plus tard que la normale (aux alentours de 5 ans contre 2 ou 3 ans pour les autres races ). La raison : sa longévité exceptionnelle (jusqu’à 40 ans). Il atteint l’âge adulte à 7 ans. (cf :www.toutelislande.fr/Chevaux islandais.html)
Près de Vik, au sud de l'Islande, un troupeau d'Isländers autour d'une grosse botte de foin. Pour s'abreuver les chevaux lèchent la glace. Ici pas d'abri ... une rusticité à toute épreuve !
Des aurores qui n'en finissent pas, un soleil bas sur l'horizon pendant de longues heures, un monde apparemment figé dans la glace...
Dans ces immensités blanches, quelques belles rencontres. Dans des fermes d'élevage de chevaux et de brebis j'ai partagé plusieurs jours durant la vie de travail et d'isolement des habitants. La solidarité nécessaire à la survie est très naturelle.
« Je ne connais pas l'Islande en été, période courte pendant laquelle les éleveurs doivent récolter le fourrage indispensable pour le long temps hivernal et participer à l'essor touristique du pays (accueil, randonnées pédestres ou à cheval ...)
Envie d'y retourner pour mieux comprendre ce pays étrange et fascinant... Ci-dessous quelques images (les abords d'une ferme près de Vik, un geyzer au repos et en activité, une vue sur l'océean éclairé par un soleil blafard). »
